Alimentos saudáveis nos EUA: nova etiqueta de “produto saudável” promete ser a tendência da indústria de alimentos em 2025

Nos últimos anos, os Estados Unidos têm enfrentado uma crescente crise de doenças crônicas relacionadas à alimentação. De acordo com a Food and Drug Administration (FDA), doenças como diabetes, problemas cardíacos e câncer são as principais causas de incapacidade e morte no país. Para responder a essa realidade alarmante, a FDA anunciou uma atualização nas regras de rotulagem para alimentos considerados “saudáveis”. Estas mudanças, que incluem novos critérios e a introdução de um símbolo de identificação para alimentos saudáveis, visam informar melhor os consumidores e estimular a indústria a oferecer produtos mais nutritivos.

No entanto, essa iniciativa também levanta um questionamento importante: até que ponto o governo deve intervir na dieta dos consumidores? O equilíbrio entre regulamentação e liberdade individual é um tema central no debate sobre saúde e alimentação.

A nova definição de “saudável”

A atualização das regras para o uso do termo “saudável” é a primeira em 30 anos e reflete avanços na ciência da nutrição e nas Diretrizes Dietéticas para os Americanos. Para que um alimento seja rotulado como “saudável”, ele deve:

• Conter uma quantidade significativa de pelo menos um grupo alimentar essencial, como frutas, vegetais, proteínas, laticínios ou grãos.
• Estar dentro de limites específicos para gordura saturada, sódio e açúcares adicionados.

Por exemplo, alimentos como nozes, sementes, salmão e azeite de oliva agora podem ser considerados saudáveis, enquanto produtos altamente processados com excesso de açúcar ou sódio, como cereais açucarados, não atendem aos novos critérios.

Os limites de nutrientes são projetados para refletir a ciência nutricional moderna, com uma atenção especial ao impacto de açúcares adicionados, gordura saturada e sódio no aumento do risco de doenças crônicas.

Etiqueta frontal e símbolo de saúde

Além das mudanças na definição de “saudável”, a FDA está desenvolvendo um símbolo para identificar alimentos que atendam aos novos critérios. Esse símbolo, que será exibido na frente das embalagens, visa facilitar a identificação de alimentos saudáveis, especialmente para consumidores com menos familiaridade com informações nutricionais.

O símbolo será acompanhado por novos esforços de rotulagem frontal, que podem incluir informações sobre os níveis de nutrientes como sódio, açúcares adicionados e gorduras saturadas. Esses esforços fazem parte de uma abordagem mais ampla para simplificar escolhas alimentares no ponto de compra.

Comparação com a realidade brasileira

No Brasil, a Agência Nacional de Vigilância Sanitária (Anvisa) implementou recentemente a rotulagem frontal obrigatória para alimentos com altos teores de nutrientes críticos. Enquanto o FDA foca em critérios para definir “saudável”, a Anvisa introduziu alertas claros, como o símbolo da lupa, para alimentos altos em sódio, açúcares e gorduras saturadas.

Essa abordagem evidencia uma diferença fundamental entre as duas políticas: enquanto o FDA busca destacar os alimentos positivos para a saúde, a Anvisa enfatiza o alerta sobre os excessos. Ambas as estratégias, no entanto, compartilham o objetivo de promover escolhas alimentares mais conscientes.

O papel da indústria alimentícia

Um dos objetivos centrais dessas mudanças é incentivar a indústria alimentícia a reformular produtos para atender aos novos critérios. De acordo com o FDA, rótulos como “saudável” podem motivar fabricantes a reduzir o teor de açúcar e sódio em alimentos processados, tornando-os mais nutritivos. Essa dinâmica já é observada no Brasil, onde a rotulagem frontal levou muitas empresas a reformular produtos para evitar alertas negativos.

A individualidade na alimentação

Apesar das boas intenções, é importante lembrar que a saúde é altamente individual. Necessidades dietéticas variam amplamente entre indivíduos devido a fatores como idade, condições médicas e preferências culturais. A definição de “saudável” pode ser útil como guia, mas não substitui uma abordagem personalizada para a nutrição.

Por exemplo, enquanto o salmão é considerado saudável para muitos, pode não ser adequado para pessoas com alergias a frutos do mar. Da mesma forma, um alimento com baixo teor de sódio pode ser irrelevante para alguém sem restrições dietéticas relacionadas ao consumo de sal.

Até onde deve ir a intervenção governamental?

A atualização das regras pelo FDA levanta um debate fundamental: qual é o papel do governo na definição do que é saudável? Por um lado, políticas públicas podem melhorar significativamente a saúde da população e reduzir o impacto de doenças crônicas. Por outro, há o risco de excessiva intervenção em escolhas individuais. Regulamentações como essas são ferramentas poderosas para influenciar o mercado e orientar consumidores, mas é essencial equilibrar essas medidas com a liberdade de escolha e o respeito à

individualidade. Uma pergunta central emerge: até que ponto o Estado deve ditar o que colocamos em nossos pratos?

(Fonte: Food Connection, 26 de dezembro de 2024)